L'été arrive. Ca y est. Après ces longs mois d'hiver et de froid, le soleil pointe le bout de son nez et vient réchauffer les corps et les coeurs. Les écharpes et les bonnets laissent la place aux robes et aux jupes. Les lunettes de soleil fleurissent sur les nez déjà rougis par ces premiers rayons, inhabituels et inattendus. Les pelouses verdoyantes se transforment en aires de pique nique où les étudiants les plus sérieux essaient, souvent en vain, d'ouvrir un livre ou deux. Car ce n'est pas un joli sourire estival qui permettra de passer les examens finaux qui approchent. L'été arrive mais il n'est pas encore là!

Au milieu des arbres fleuris, dont le rose contraste si joliment avec le rouge brique des maisons et des pavés, je retrouve ces odeurs si familières et si lointaines que je humais dejà dans la chaleur du mois de septembre. Tout est si semblable. Je retrouve ce désir pressant de sortir, dehors, loin, de marcher et de découvrir. Philadelphie semble m'ouvrir ses bras, comme elle l'avait fait à mon arrivée, mais le message n'est plus le même. Si tout me rappelle septembre, le fait est que nous sommes presque en mai. Philadelphie ne me demande plus de la regarder avec ces yeux stupéfaits, de me nourrir de chacun de ses habitants et de ses recoins pour l'introspecter, l'analyser et enrichir cette reflexion permanente sur la société états-unienne. Non. Ce qu'elle me demande aujourd'hui, c'est de l'accepter, de me l'approprier, de garder les yeux grand ouverts mais pour ne rien oublier. Elle ne me voit plus comme cette étrangère curieuse mais sceptique. Elle m'a intégrée.

Nostalgique? Non. Il faut savoir se prendre en main pour ne pas avoir de regrets. Et il faut savoir aller de l'avant pour ne pas s'apesantir sur le passé. Quand les odeurs dans la rue, les images de verdure, les bruits des jardins me remettent en mémoire les souvenirs de mon arrivée, ce n'est pas de la nostalgie que je ressens mais de la joie. La joie d'avoir parcouru ce chemin, d'avoir découvert cette culture et tant d'autres à travers elle, d'avoir rencontré tous ces gens qui, bien que je ne les reverrai probablement jamais- ne nous faisons pas d'illusions!- m'ont tant apporté en si peu de mois. Et quand je regarde en avant, mes projets m'enthousiasment tout autant. Alors non, pas de nostalgie, juste une envie criante pour toujours plus de découverte.

Cette fameuse liste- celle des choses à ne pas rater avant de partir- s'allonge de jour en jour. S'y ajoutent maintenant mes travaux de fin de semestre. Ils ont la priorité dans ma tête parce qu'ils ne l'ont pas dans mon coeur: plus vite ils seront finis, plus vite je redeviendrai touriste. C'est un sentiment étrange d'être touriste dans sa propre ville. C'est un sentiment très agréable à vrai dire: c'est lui qui vous donne cette impression que votre vie est pleine de découvertes et par là même, l'espoir qu'elle le sera toujours. C'est ça que me disent ces odeurs dans la rue: si tu nous reconnais, c'est que tu nous connais. Alors tu peux partir. Ne nous oublie pas, fais nous tiennes mais va chercher d'autres odeurs, des odeurs que tu ne connais pas. Va plus loin, toujours plus loin, pour les ajouter à ta collection qui, quoique tu puisses penser, ne sera jamais finie. Et si tu peux, si tu le veux, reviens nous humer un jour. Tu réaliseras alors que, riche de tes nouvelles odeurs, nous ne sentirons plus jamais pareil.

Ces odeurs ne sont dejà plus les miennes et ne l'auront jamais été: j'ai voulu mes les approprier et lorsque cela a été fait, j'ai couru vers d'autres. Et c'est aujourd'hui, alors même que je les reconnais, que je dois les quitter. Philadelphie ne sera jamais ma ville, ses odeurs ne seront jamais mes odeurs, ses lumières ne seront jamais mes lumières mais Philadelphie, maintenant, c'est une petite part de moi. Ce sont ces lumières qui s'illumineront quelque part dans ma petite tête dès je verrai un écureuil, un gratte-ciel, un gobelet rouge; dès que j'entendrai des chansons sans profondeur, que je boirai de mauvaises bières ou que le vent retournera mon parapluie.

Chaque nouvelle saison, c'est un petit bout de moi qui se construit. L'été arrive mais ce qui est mieux encore, c'est que l'été n'est pas encore là!

Un bref article pour narrer les péripéties philadelphiennes de deux touristes - même si l'une n'était pas sensée l'être !

Bref car, si ces dix jours ont été géniaux dans leur intégralité, seule la moitié mérite un récit. Les premiers jours ont en effet été principalement remplis de visites que j'avais dejà faites au moins 4 fois : le campus, le musée d'art avec la statue de rocky, le centre-ville, city hall, le comcast center, les buildings, la vieille ville avec Independence Hall et Liberty Bell, Penn's landing, South Street, les fresques murales, les petits maisons rouges... Mes découvertes culinaires ont aussi été limitées : cheesesteack encore et toujours, Greek Lady, le restaurant éthiopien, les cupcakes, les bagels... (même si la découverte des smoothies framboise-banane sur South Street ou les brunch fait maison valent toutes les redites du monde !!)

Et pourtant que de nouveautés !!! New York acte 3, la campagne de Pennsylvanie mais aussi à Philadelphie même !!

Commencons par New York. Promenade au port industriel. Nouvelle vue sur Brooklyn Bridge. Pizza a Little Italy (le meilleur endroit du monde pour prendre une pizza après l'Italie elle même... et encore !!). Decouverte du Meatpacking District, de la High Line (une ancienne voie ferrée transformée en parc et promenade plantée) et du New York industriel et délaissé. Déambulations jusqu'à Times Square. Emerveillement, comme toujours, devant ce fourmillement de lumières et de couleurs. Nouveaux magasins sur Times Square : Toys'N'Rus et sa grande roue dont chaque wagon à un thème relatif aux jouets, ses constructions géantes en Légo, son étage consacré à Barbie, son dinosaure animé sorti tout droit de Jurassic Park, sa reproduction des merveilleuses inventions de Willy Wonka dans Charlie et la chocolaterie... Le magasin Hershey's aussi... Me voilà régresser d'une bonne dizaine d'années !!!

La campagne de Pennsylvanie... Inoubliable voyage d'une journée dans une voiture automatique sans même savoir quel carburant choisir au moment de faire le plein ! Un vent à vous arracher les oreilles mais que de jolis paysages en tête. Rencontre des Amish, cette communauté qui vit sans électricité ni aucune technologie moderne, qui roule en "buggies" (carioles a cheval qu'on croise a tout bout de champs sur la route) et vend ses produits dans les petits marchés qu'on a visité dans chaque petit village où l'on s'est arrêté - Lancaster, Bird-in-Hand, Intercourse, Lititz... Enfilage (il n'y a pas d'autres mots !!) d'un énorme hamburger tout ce qu'il y a de plus américain mais qui s'est pourtant avéré bien difficile à trouver! Et là, ô miracle, détour par Hershey, LA ville du chocolat. Arrivés à Hershey ce n'est plus d'une dizaine d'années que je regresse: je me retrouve à adopter exactement le même comportement que la petite fille de trois ans à coté de moi, en voyant cet immense magasin entièrement dévoué à Hershey's, une des marques de chocolats les plus connues des Etats-Unis mais comme dirait le Petit Futé "indigne des palais européens". Et le top du top: un tour gratuit dans une petite barque où des vaches qui chantent nous expliquent chaque étape de la fabrication des chocolats et qui se terminent avec un échantillon!! Evidemment je suis repartie avec ma tasse Hershey's, et un autre avec un sac rempli de chocolats en tous genres !!! Au retour, petite déception: il est tard, on est samedi et l'usine d'assemblage final des Harley Davidson et le musée adjacent qui se trouve sur notre chemin, à York, est fermé :( Juste le temps de prendre une jolie de ce logo que Guillaume aime tant. Un retour fort long et inquiétant étant donné que, ne trouvant la voie rapide, on opte pour une nationale sans trop savoir où elle nous mène, et qui nous conduit finalement chez Insomnia Cookies pour finir cette journée sur la douce note sucrée des meilleurs cookies du monde !!

Et pour finir ces dix jours en beauté, une visite assez inhabituelle: un tour des murs peints dans West Philly. Un événement organisé par la résidence d'une amie. Le thème: Love Letters (lettres d'amour) mais les murs que nous avons vu étaient aussi reliés à d'autres projets. Une ligne de métro, en extérieur, sur laquelle nous restons puisqu'elle est ponctuée de murs que nous pouvons voir depuis bord. Trois stations où nous stoppons pour prendre quelques photos et écouter les anecdotes passionnantes du guide qui nous raconte l'histoire de chaque mur. Et au delà de ça, un apercu de West Philly,  un quartier immense, extrêmement défavorisé... Peu de mots pour le décrire, il faut le voir. C'est extrêmement choquant! Les maisons sont dans un état lamentable, les ordures jonchent les rues, les voitures sont cassées, brulées, abandonnées, les terrains vagues et sales pullulent... Rien à voir avec le luxe du campus ou du quartier d'affaires. Mais on ne perd pas le nord: histoire de s'en remettre, nous filons chez Naked Chocolate, un patissier-chocolatier très bon dans le centre-ville. C'est là que les organisatrices nous annoncent que nous disposons de $10 chacun (pour un événement qu'on a payé $4 en tout, visite comprise, c'est plutot intéressant !) et c'est donc là que nous nous retrouvons assis à une table couvertes de patisseries chocolatées et de chocolats chauds à n'en plus pouvoir! Tellement que nous n'avons pas tout fini et demander des doggy-bags pour emporter les restes chez nous !!

Sur ce, léchez vous les babines devant les photos, pour ma part, je retourne à tout mon travail en retard !!

C'est une des premières fois que j'occupe ma soirée avec un dîner, et non une grosse fête ou une petite soirée film tranquillou, entre coupine. Non, non cette fois ci, un vrai dîner, avec une dizaine de personnes et un repas fait-maison (enfin dans la mesure où un repas peut être fait maison aux Etats Unis bien sur...)

 Et c'est surtout une des premières fois que ce dîner est composé essentiellement de mes amis Américains, organisé, prévu et cuisiné par des Américains, et non des exchange students comme moi. C'est la que la soirée devient intéressante pour vous, qui lisez mes péripéties d'un oeil extérieur.

On connaît le dîner à la française n'est ce pas ? Dîner, que dis-je ? Festin dont il nos faut deux ou trois jours de soupe pour se remettre... Un dîner américain est étrangement très différent d'un dîner français. Difficile de décrire en quoi précisément mais je peux en tout cas vous donner quelques indices plutôt amusants !

Le thème du dîner : repas italien. Très bonne idée, délicieuse, tout à fait respectée : une série d'antipasti excellents, des raviolis au pesto et au parmesan, une salade d'épinards au vinaigre balsamique... Problème : je suis la seule à manger...Eh oui, j'ai le plaisir de vous informer que les Francais mangent bien plus que les Américains lors des fêtes. Un Américain se sert une fois. Deux s'il a vraiment faim. La Française la dedans complexe sérieusement quand elle commence à penser à demander le plat une quatrième fois... C'est marrant parce qu'en France c'est dire non quand on te propose une quatrième portion de rosbeef qui te gêne légèrement...

Bref. Ce qui est bien plus drôle encore, c'est d'être la seule à boire l'unique bouteille de vin tronant sur la table. On peut déjà s'étonner de sa présence dans le pays où les boites de nuit sont évacuées à minuit par la police parce que des étudiants de moins 21 ans s'y trouvent (sans avoir accès au bar mais bon... les conditions de surveillance ne sont tout de même pas suffisamment sures, il parait...). Toujours est-il qu'elle est là, mais que seules deux personnes à la table y ont touché... (et l'ont finie.. hihi, "hé! je suis Francaise, je m'y connais en vin et je vous assure ça ne se conserve pas !! Il faut la finir !!")

Pour continuer mes petites observations culinaires, je vous avoue avoir été plus décue quand j'ai vu la taille de ma part de gateau en guise de dessert ! J'aurais probablement été vexée s'il n'en avait pas été de même pour tout le monde et que personne ne semblait s'en étonner. Certains se plaignaient même qu'elle soient trop grosses !! J'avais dejà remarqué ça quand Suzanne à Thanksgiving s'était servie une part  de pumpkin pie qui ne représentait pas le quart de ce que je comptais prendre (et pourtant, l'opinion commune s'accordera a dire que mon appétit ne figure pas parmi les plus impressionnants...). Je ne sais même pas si en reprenant trois fois du gateau, on atteint la taille de la première part servie en France !

Enfin ce dîner était excellent et très agréable. Un "study break" comme on en voudrait plus souvent. Et ce qui ne change pas entre les dîners français et les dîners américains, c'est qu'on cuisine toujours dix fois trop et qu'il nous reste toujours plus de la moitié de ce qu'on avait prévu sur les bras !! Alors chacun emporte dans ses petites boîtes et me voila avec des pâtes au pesto dans mon frigo !

Bon appétit ;)